El nombre común de estas arañas viene de la creencia popular de que la hembra se alimenta del macho después de la cópula, fenómeno que raras veces ocurre en la naturaleza, Color típicamente negro, abdomen ventralmente o por el lado de abajo con 2 marcas triangulares rojizas, generalmente unidas formando un diseño parecido a un reloj de arena, Estas arañas tejen una red irregular y cuelgan de ella en forma invertida o de cabeza, La red se utiliza para atrapar sus presas, La hembra evita la luz en ojos protegidos y tiende a elaborar su red durante la noche. En cuanto a piquetes venenosos, sólo la hembra es importante, La hembra normalmente es retraída y discreta, pero ataca agresivamente y de inmediato “después de depositar los huevos o cuando los está cuidando, No siempre se siente el piquete de la viuda Negra, así que la Única evidencia confiable del mismo es una ligera hinchazón local con tres pequeñas marcas rojas donde se introdujeron los colmillos. No obstante, el dolor por lo general es casi inmediato alcanzando su punto máximo en 1 a 3 horas, continúa 12 a 48 horas y luego disminuye gradualmente. Los síntomas principales son aumento en la temperatura y la presión arterial, sudoración profusa y náuseas. Hay una antitoxina disponible. Si se presenta un piquete, de inmediato se debe llamar al médico o acudir a la sala de emergencias del hospital llevando la araña para fines de identificación. SI se trata adecuada y oportunamente, el piquete raras veces resulta fatal, excepto ocasionalmente en niños pequeños.
- HÁBITOS. Inicialmente, el segundo instar de arañuelas permanece cerca del saco, pero en unos pocos días trepan a algún punto alto con corrientes de aire convenientes, lanzan hilos de seda y flotan en la brisa como cometas, Este “globeo” proporciona la dispersión general de la especie.
